Das Geschehen in Leningrad gilt als größte menschliche Katastrophe, die eine Stadt in der Geschichte der Menschheit erleben musste: An Artilleriebeschüssen und Bombardierungen und vor allem an Hunger sollte die Millionenstadt an der Newa vernichtet werden. Eben dies macht das Leningrader Schicksal zum Sonderfall der Geschichte: die Belagerung der Stadt war nicht auf ihre Einnahme ausgerichtet. Mehr als eine Million Leningrader fielen der genozidalen Hungerpolitik der deutschen Kriegsführung zum Opfer. Heute leben nur noch einige wenige Überlebende der Blockade – genannt „blokadniki“ – in der Stadt, und doch bildet ihre Erinnerung und Erzählung einen wichtigen Teil der städtischen Identität.